Continental Resources, del multimillonario Harold Hamm, anunció en las últimas horas un acuerdo con la empresa argentina Pan American Energy (PAE), un acuerdo por el cual se asocia al 20% en 4 áreas petroleras de Vaca Muerta, una de las cuales se encuentra en la provincia de Río Negro.
Marcos Bulgheroni, director ejecutivo de Pan American Energy, afirmó: «Esta relación estratégica con una de las principales compañías independientes de petróleo y gas de Estados Unidos busca acelerar el desarrollo de las cuatro áreas en ambas provincias. Como propietario no operativo, Continental aportará su experiencia en la reducción de riesgos, el desarrollo y la eficiencia operativa, con el objetivo de liberar los enormes recursos no convencionales que posee nuestro país».
En término reducción de riesgos o “deriskear”, está vinculado en explorar los campos que se encuentran al borde de la cuenca, como el ubicado sobre el límite con la provincia de Neuquén, entre Cinco Saltos y Catriel.
Continental ya en noviembre del año pasado, había desembarcado en Vaca Muerta con la compra el 90% de la Unión Transitoria de Empresas Los Toldos II Oeste, perteneciente a la argentina Pluspetrol.
La empresa produce actualmente medio millón de barriles de petróleo equivalente por día (todo lo que produce la provincia de Neuquén) y opera más de 5.200 pozos, y es considerada el mayor productor privado de petróleo y gas natural a escala global. Opera yacimientos en Dakota del Norte, Montana, Oklahoma, Wyoming y Texas, según se detalló en una nota de Infobae.
El acuerdo también contempla la adquisición por parte de Continental del 20% de la participación de PAE en las áreas neuquinas Coirón Amargo Sureste, Bandurria Centro, Aguada Cánepa. PAE continuará como socio mayoritario y operador.
«Vaca Muerta es uno de los yacimientos de esquisto más atractivos del mundo, y nos entusiasma seguir invirtiendo en Argentina y consolidar la posición de Continental a través de este acuerdo con Pan American Energy», declaró Doug Lawler, presidente y director ejecutivo de Continental Resources. «PAE es un operador altamente capacitado con amplia experiencia en cuencas profundas. Estamos ansiosos por aprender de PAE y compartir la experiencia no convencional de Continental para impulsar el desarrollo de Vaca Muerta», acotó.
«Estas recientes transacciones en Argentina refuerzan la estrategia de valor a largo plazo de Continental: participar en recursos de clase mundial tanto aquí como en el extranjero, acelerar el aprendizaje de la cuenca mediante la exposición continua al desarrollo y aplicar ese conocimiento para generar resultados sólidos a largo plazo», añadió Lawler.
PAE siempre apostó por Río Negro
A fines de septiembre del 2025, el Gobierno de Río Negro aprobó la reconversión del área Loma Guadalosa (que era convencional) y otorgó la primera Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCH) de la provincia. Desde el gobierno provincial se anunció en ese momento que Pan American Energy (PAE) y Tango Energy Argentina (TANGO) planean invertir USD 36 millones en un plan piloto de tres años.
La medida se adoptó a través del Decreto 827/2025, en el cual se establece que, a diferencia del resto de los reservorios, el Estado provincial será socio en este proyecto a partir de la participación de la Empresa de Desarrollo Hidrocarburífero Provincial (EDHIPSA), percibirá además un 2,5% del volumen total de hidrocarburos que se produzcan en ese campo.
El decreto establece un plazo de concesión de 35 años, desde el 4 de agosto de 2025 hasta el 4 de agosto de 2060 y el Plan Piloto aprobado prevé la perforación de dos pozos horizontales de 3.000 metros de rama lateral en la formación Vaca Muerta y un pozo vertical piloto. El primero se ejecutará en 2026, el segundo en 2027, y en 2028 se realizará la evaluación de resultados.
Este plan, con la entrada de Continental, podría acelerarse ante la inyección de recursos que implica la compra del 20% del proyecto.
De todos modos, ya existe un Plan de Desarrollo presentado por PAE, que podría escalar hasta 44 pozos adicionales, con una inversión proyectada de más de USD 1.000 millones en etapas posteriores.
El área Loma Guadalosa abarca 101 km cuadrados, está ubicada al este de la Cuenca Neuquina, a 60 kilómetros al norte de la ciudad de Neuquén, y limita al sur con Confluencia Norte, operada por Phoenix, de donde se extrae el 25 por ciento del petróleo de la provincia en el primer yacimiento de Vaca Muerta descubierto en territorio rionegrino.
Además, a comienzos de agosto del año pasado el gobierno de Río Negro aprobó una iniciativa privada de Pan American Energy (PAE) para desarrollar el bloque Cinco Saltos Sur. Este proyecto prevé una inversión inicial de 8,5 millones de dólares y la perforación de un pozo piloto con rama horizontal.
